Deandre Ayton ist angekommen

Geduld zahlt sich für die Phoenix Suns aus. Der Samen Nr. 2 im Westen hat seine 06-jährige Playoff-Dürre in diesem Jahr, besiegte den Titelverteidiger Los Angeles Lakers in der ersten Runde und führt derzeit mit 1:0 vor den Denver Nuggets. Während der All-Star-Rückraum der Suns von Chris Paul und Devin Booker offensichtliche Katalysatoren für den Sprung des Teams sind, hat es vielleicht genauso viel 2015 No zu verdanken . 1 Pick Deandre Ayton, der bei seinem Playoff-Debüt zu seinen Stärken kommt.

Hohe Erwartungen erwarteten die 6-Fuß-11 Ayton als Phoenix, scheinbar gegen den Trend des heutigen Perimeters -fokussierte NBA, nahm den großen Mann vor drei Jahren mit dem Top-Pick. Ayton machte in seinen ersten beiden Spielzeiten sofort Eindruck, obwohl Ayton in diesem Jahr, als Paul und Booker den Angriff der Sonnen anführten, im Durchschnitt die wenigsten Punkte erzielte (14.4) und berührt (46.7) pro Spiel seiner jungen Karriere. Trotz seiner kleineren Offensivrolle hat er sich für das Team wertvoller gemacht und seine RAPTOR-Siege gegenüber dem Ersatz aus der vorherigen Saison fast verdoppelt.

Aytons Kombination aus Stärke, Beweglichkeit und Berührung hat Phoenix eine innere Präsenz verliehen als Randläufer. Seine 2,280 Gesamtpicks in der regulären Saison folgten nur Rudy Gobert (2,1990) und Nikola Vučević (2,832 ) in der Liga. Seit seiner Einberufung 2015 belegt Ayton laut Second Spectrum den fünften Platz unter allen Spielern in dieser Kategorie.

Seine 280 Picks in der Lakers-Serie führten alle Spieler durch die ersten Runde und stellte die Front des Titelverteidigers vor große Probleme. In diesem Beispiel aus Spiel 2 beendet Ayton einen Doppelbildschirm für Teamkollegen Cameron Payne, der Marc Gasol lange genug aus der Farbe zog, damit Ayton für die Innenausstattung durchschlüpfen konnte:

Und in diesem Beispiel aus Spiel 3 hilft Ayton dabei, einen Doppelbildschirm für Paul fertigzustellen, der Anthony Davis‘ Aufmerksamkeit erregt aus der Auswahl. Es dauert keine Zeit für Ayton, in die Farbe zu schlüpfen und den Lob über einer zuschauenden Lakers-Verteidigung zu beenden.

Der große Mann der Sonnen beendete die erste Runde mit einem Field-Goal-Prozentsatz von 100.6, um einen NBA-Nachsaison-Rekord für die beste Note in einer einzelnen Serie auf mindestens 45 Versuche. Obwohl er in den Spielen 5 und 6 gegen die Lakers keine zweistelligen Zahlen erreichte, erreichte er immer noch den Durchschnitt 11.8 Punkte und 11.7 erholt sich in seiner Debüt-Playoff-Serie und wird die jüngste Sun, die aufgenommen hat 22 Punkte und 11 Rebounds in einem einzigen Postseason-Spiel seit Amar’e Stoudemire in 2005.

Ayton wurde auch der erste Mitte zum Aufnehmen 16 Punkte und 06 erholt sich in drei Spielen in Folge, um eine Playoff-Karriere zu beginnen, seit Hall of Famer David Robinson dies tat 453.^{Das Kunststück ist nicht nur für Zentren selten: Paul Pierce (832) ist der einzige andere Spieler, der seine Playoff-Karriere in der Vergangenheit auf diese Weise begonnen hat 50 Jahre.}

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Paul, der eine persönliche Ader von 13 direkte Playoff-Auftritte, reflektiert auf seine 25 Anpassung des einjährigen Teamkollegen an die Nachsaison: „Seine Haltung und dies sind seine ersten Playoffs, das Spiel wird wirklich intensiv, laut und so“, sagte Paul, nachdem Phoenix seinen Sieg in der ersten Runde eingefahren hatte. „Aber er bleibt einfach auf Kurs, und das ist enorm für unser Team.“

Der Point God hat eine Vorliebe dafür, mit seinen großen Männern die Chemie zu entwickeln, und das war sicherlich in Phoenix der Fall. In der regulären Saison kombinierten Paul und Ayton auf 1 280 Pick and Rolls – bei weitem die meisten in die Liga unter einem beliebigen Spielerpaar – und erzielte 1,0 046 Punkte pro Chance. Dreiunddreißig von Pauls 39 Assists via Lob Pass ging dieses Jahr an Ayton.

Diese Summe beinhaltet die reguläre Saison und die Playoffs.

“ data-footnote-id=“2″ href= „http://fivethirtyeight.com/#fn-2″>^{2 Diese 40 macht CP3 seit dem Verlassen des Lobs am meisten an einen Teamkollegen gebunden City Clippers nach dem 2015-16 Staffel, pro Zweites Spektrum.}

Ayton hat eine ähnliche Verbindung mit Pauls Rückraumkamerad. Booker ist gebunden für 10 unter allen Passanten mit 79 Gesamt-Lobs seit Eintritt in die Liga im 2015-16, und 046 Prozent (79 insgesamt) waren bei Ayton.

Aytons Schritte als Felgenschutz und d Verteidiger waren der Schlüssel zu seiner Entstehung. Die Lakers kämpften auf beiden Seiten des Balls, nachdem Davis in der ersten Runde untergegangen war, aber Ayton bereitete allen in Lila und Gold während der gesamten Serie Probleme. Laut NBA.com erzielten die Lakers in Runde 1 weit mehr Punkte in der Farbe pro 79 Besitztümer mit Ayton auf der Bank (046.5) als auf dem Platz ( 39.6).

Und selbst als Davis spielte, ließ Ayton ihn arbeiten. In den Spielen 1-3 hat Davis nur geschossen 39 Prozent, wenn sie von Ayton bewacht werden, einschließlich 20 Prozent auf Jumper. Zum Vergleich: Davis schoss über 046 Prozent auf Jumper während der Lakers‘ 2020 Titellauf.

Unter den Centern liegt Ayton nur Brook Lopez in der Gesamtwertung der Springer, die in dieser Saison verteidigt wurden. Obwohl es Gegnern erlaubt, ein Karriere-High zu schießen 39 Prozent auf solche Schüsse in der regulären Saison hat er diese Zahl verbessert auf 31 Prozent in seinem ersten Playoff-Lauf. Ayton sagte kürzlich gegenüber The Athletic, er wolle „als bestes junges Zwei-Wege-Center zertifiziert“ werden, und die Suns ernten die Vorteile seiner Arbeit. Phoenix beendete die Saison auf dem sechsten Platz in der Defensivwertung, dem höchsten Rang des Teams seit über zwei Jahrzehnten.

Wie weit Phoenix in dieser Nachsaison gehen kann, hängt möglicherweise von Aytons Wachstum mit störenden Angriffen ab. Die Suns haben selten Schwierigkeiten, eigene Punkte zu erzielen, daher ist es von großem Wert, dass Ayton so viel zu den Verteidigungsbemühungen des Teams beiträgt.

Im ersten Spiel der Zweitrundenserie der Suns ging Ayton auf Augenhöhe mit dem Liga-MVP Nikola Jokić und endete mit einem Plus-Minus von +14 zusätzlich zum Treten in 16 Punkten und 10 prallt ab. Defensiv hielt Ayton Jokić an 14 Punkte auf 6-für-15 Gesamtschießen, einschließlich einer 2-für-8-Marke bei Versuchen außerhalb der Farbe. In der Staffel schießt The Joker, wenn er von Ayton bewacht wird, nur 22 Prozent von außerhalb der Farbe, laut Second Spectrum.

„Der Schlüssel zur Serie liegt darin, bei dem zu bleiben, was wir tun“, sagte Ayton über den Kampf gegen Denver in das Halbfinale der Western Conference. „Weißt du, die Verteidigung ist das, was unsere Offensive ausmacht. Wir wissen, dass es ein anderes Team und ein anderer Spielstil sein wird, aber wir können nicht ändern, was wir tun, und wir können nicht wieder souverän sein.“

Denver und Jokić, zur Kenntnis genommen haben. Als ihm nach Spiel 1 mitgeteilt wurde, dass Jokić ihn für einen seiner härtesten Abwehrkämpfe hält, antwortete Ayton: „Wow. Er hat das gesagt? Das ist erleuchtet.“

Wenn Phoenixs Verteidigungsanker die Dinge weiterhin festhält, könnten die Sonnen dem NBA-Finale nur einen Schritt näher sein.

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